A wie At-Zeichen (@)

Das Klammeräffchen @ ist Bestandteil jeder E-Mailadresse. Das Schriftzeichen ist keine Erfindung des Internets, denn es ist bereits seit mehreren Jahrhunderten bekannt. Bereits im Mittelalter nutzte man es als Abkürzung für den lateinischen Begriff ad (bei) und in Italien wurde es im 16. Jahrhundert als Bezeichnung für eine Hohlmaßeinheit verwendet. Die eigentliche Herkunft kann heute nicht mehr genau eruiert werden und es existieren verschiedene Thesen dazu.

Die Verwendung

Das at-Zeichen bedeutet „bei“ und bezieht sich dabei entweder auf das englische „at“ oder das lateinische „ad“. Innerhalb einer E-Mail-Adresse trennt es den Namen des Empfängers und den Namen der Domain, zu der die Adresse gehört. Man erreicht also eine Person bei einer bestimmten Domain mit der Mail. Vor allem im deutschsprachigen Raum assoziieren die Menschen das @ ausschließlich mit dem Internet, während man in England das Zeichen schon vor der Erfindung des Internets in verschiedenen Bedeutungen im Sprachgebrauch genutzt wurde. In EDV-technischen Bereichen findet das at-Zeichen noch weitere Anwendungen:

• Start von DCL-Kommandoprozeduren innerhalb von OpenVMS (Betriebssystem)
• Fehlerkontrolloperator in PHP (Programmiersprache)
• Operator für Positionsangaben in dBASE und BASIC-Dialekten
• Das @ als Bestandteil von Firmennamen

Man ist sich nicht einig darüber, ob das @ als Bestandteil von Firmennamen verwendet werden darf. Ein Unternehmen hat sich das at-Zeichen in seinem Namen durch den DPMA schützen lassen und in bestimmten Bereichen darf es damit nicht für Firmenamen genutzt werden. Das gilt beispielsweise für die Bereiche Gewürze, Tabak und Getränke. Allerdings ist noch nicht klar, ob Handelsregister die Eintragung solcher Firmenamen mit dem at-Zeichen verweigern dürfen. Die Landgerichte sind hier noch zu keiner Einigung gekommen.

@ in Computersystemen

In HTML wird das at-Zeichen als hexadezimal, „@“, oder als „@“ codiert. Ist das Zeichen auf einer Tastatur nicht vorhanden, wird es über die Kombination von Alt-GR + 6 + 4 erzeugt. Im Zeichenkodierungssystem Unicode nimmt das @ die Position U+0040 ein und wird als Klammeraffe bezeichnet oder als Commercial at. Auf den gängigen Tastaturen ist das @ als Drittbelegung einer Tastatur vorhanden und bei deutschen Tastaturen liegt es meist auf dem Q und kann durch Drücken von ALT-GR und Q erzeugt werden.

Weitere Schreibweisen

Statt @ findet man im Internet auch andere Schreibweisen wie beispielsweise [at] oder auch (at). Diese Schreibweisen sollen vermeiden, dass eine Adresse von Robots gefunden wird, die das Netz automatisch durchsuchen um die E-Mailadresse für den Versand von Spam zu nutzen.